До сих пор ученые спорят о том, когда именно в истории происходит первое упоминание об этом древнейшем искусстве – бисероплетении. При археологических раскопках было обнаружено, что бисером были расшиты еще одежды древнеегипетских фараонов.

Так же вышивка бисером была традиционна в племенах воинов-кочевников из племен сарматов и скифов за несколько столетий до Рождества Христова.

Первое государство, которое на поток поставило производство бисера – это Венеция. На венецианском острове Мурано долгие столетия мастера производили свой товар и продавали за баснословные деньги. Стать учеником бисерщика считалось практически тем же, что и учеником чародея. Бисерщики были особой привилегированной кастой, так как их продукт был самым востребованным в странах Европы. Пуговицы, бусины, бисер, зеркала и прочие изделия из стекла европейцам тогда были недоступны. Покупались они у венецианских купцов за огромные деньги. Бисерщики обладали даже такой привилегией, как выдача замуж или женитьба своих детей на потомках патрициев. Но при этом выезжать за пределы страны мастера не имели права под страхом смерти. Если же запрет ими все же нарушался, и стеклянных дел мастер покидал Венецию, вся его семья подлежала заточению или казни.

Для того, чтобы секрет создания бисера хранился в Венеции как можно дольше, правительство страны издало ряд указов, запрещающих вывозить из Венеции полуфабрикаты, сырец, стекольные сплавы и оборудование для производства бусин и зеркал. На самом же деле нехитрым оборудованием тогда были щипцы для фиксации горячий стекольной массы и прут, на который эта масса наматывалась, а, чуть остыв, резалась на мелкие кусочки. Округлая форма же ей придавалась уже в ручную. Кстати, впервые мысль о том, что бисер может стать для Венеции отменной европейской валютой, высказал знаменитый путешественник Марко Поло. Мало кто знает, что его отец, оказывается, тоже был бисерщиком. И ценность этого «семейного» продукта молодой Марко уяснил, побывав в своем путешествии в заморских странах.

Первое упоминание о бисере на Руси датировано IX-XII вв. Уже тогда на территории Латвии были сделаны захоронения, в которых при раскопках были найдены венцы, вышитые бисером.